Henry Fonda átváltozása
Amikor Sergio Leone úgy döntött, hogy egy újabb westernt készít, ezúttal egy sokkal grandiózusabb, szimbolikusabb hangvételű alkotást, egyvalamihez ragaszkodott. Ez pedig nem volt más, mint hogy Henry Fonda legyen az egyik főszereplő. Ám a színész, akit Amerika lelkiismeretének és példaképének tartottak, nem lelkesedett első pillanatokban a gondolatért és akkor még nagyon finoman fejeztük ki magunkat, hogy egy könyörtelen bandavezért formáljon meg. Fonda évtizedeken át szigorúan ügyelt arra, hogy szerepei erkölcsileg tiszták legyenek, és a közönség jófiúként emlékezzen rá.
Leone azonban nem adta fel. Repülőre ült, és személyesen látogatta meg Fondát az Egyesült Államokban. Az olasz rendező egy zseniális jelenetleírással próbálta meggyőzni a kétkedő színészt: „Képzeld el, mondta neki, ahogy a kamera egy férfit mutat alulról, aki fegyvert ránt és lelő egy kisfiút. Ezután a kép felfelé vándorol és ott vagy te, Henry Fonda.” A gondolat, hogy a közönség sokkot kap, amikor felismeri a gyilkos arcán Fondát, végül meggyőzte a színészt.
Amikor Hanry Fonda megérkezett a forgatásra
Amikor Fonda megérkezett a forgatásra, alaposan átváltozott: bajuszt növesztett, és barna kontaktlencsét viselt, hogy eltérjen megszokott megjelenésétől. Csakhogy Leone másképp képzelte el a karaktert. Azonnal megkérte, hogy szabaduljon meg ezektől a kellékektől – a rendező ugyanis a színész híres kék szemeire akarta építeni a karakter hidegségét, és azt szerette volna, hogy a nézők felismerjék Fondát már az első pillanatban. Később Fonda maga is úgy nyilatkozott, hogy Leone volt a legnagyobb rendező, akivel valaha dolgozott.
Tragédia a kulisszák mögött
A nyitójelenet egyik szereplője, Al Mulock, tragikus módon vetett véget életének a forgatás idején. A színész, aki korábban is dolgozott már Leone-val (például A Jó, a Rossz és a Csúf-ban), egy nap a jelenethez használt jelmezében ugrott ki szállodai szobájának ablakán. Claudio Mancini produkciós vezető és Mickey Knox forgatókönyvíró éppen egy közeli szobában tartózkodtak, és szemtanúi voltak a szörnyű eseménynek. Bár Mancini azonnal kórházba vitte Mulockot, az életét már nem tudták megmenteni.
Egy ikonikus jelenet születése
A film nyitó képsorai nemcsak látványosak, de technikai értelemben is különlegesek. A jelenetben, ahol három titokzatos férfi várakozik a peronon, a filmesek különleges módszerrel tették emlékezetessé a képsorokat. Jack Elam arcára vékony lekvár-réteget kentek, majd egy üvegnyi legyet szabadítottak rá, miközben közelről filmezték az apró rovarokat, ahogy azokat elcsábítja az édes illat. A jelenet ma már valóban filmtörténeti jelentőségű. Érdekes, hogy a fiatalabb korosztályoknak több, mint vontatott ez a jelenet is, de mint tudjuk minden generációnak más és más filmélménye van. Igen, a Volt egyszer egy Vadnyugat, nem biztos, hogy a mai fiatal generáció filmje.
Akik lemaradtak a Volt egyszer egy Vadnyugat forgatásáról
A tervek szerint a három rejtélyes alakot eredetileg Eastwood, Van Cleef és Wallach alakították volna, karaktereiket megismételve a korábbi Névtelen ember-trilógiából. Az ötlet az lett volna, hogy rögtön az elején megölik őket, ezzel lezárva egy korszakot. Azonban Eastwood nem vállalta a kis szerepet, főleg nem olyat, ahol hamar elhullik. Ezután Wallach is kihátrált, így Elam, Woody Strode és Mulock kapták meg a lehetőséget.
Kennedy meggyilkolása és a tönkrement forgatási nap
A legendás Jason Robards, aki Cheyenne-t játszotta, meglehetősen zűrösen kezdte a munkát. Az első forgatási napon ittas állapotban jelent meg, mire Leone közölte: ha ez még egyszer megtörténik, repül. Robards megemberelte magát, és a későbbiekben tisztán dolgozott. Egyetlen alkalommal volt kivétel: Robert F. Kennedy meggyilkolásának híre annyira lesújtotta, hogy egy teljes napon át képtelen volt a munkára koncentrálni.
The Last Sunset, mint inspiráció
A végső összecsapás Frank és Harmonika között a Leone-féle látványvilág egyik csúcspontja. A jelenetet a The Last Sunset című 1961-es film inspirálta, ahol Rock Hudson és Kirk Douglas néznek farkasszemet. A döntés nem volt véletlen: a forgatókönyv egyik társszerzője, Bernardo Bertolucci, rajongott a filmért.
Egy elfeledett trilógia: nem csak a dollárért jött
A Volt egyszer című trilógia három darabból áll, amelyek mind más-más korszakát jelenítik meg az amerikai történelemnek. A Volt egyszer egy Vadnyugat után következett az Egy marék dinamit (1971), majd sok évvel később zárult le a trilógia a Volt egyszer egy Amerika (1984) című epikus gengszterdrámával. Bár a három film történetileg nem kapcsolódik össze, mégis szellemiségükben egységet alkotnak: az idő, a múlt és az identitás nagy kérdéseit vizsgálják.
Drága arcok
A film költségvetésének jelentős részét a sztárok gázsija emésztette fel. Charles Bronson, Claudia Cardinale, Henry Fonda, Jason Robards – csupa nagy név, akiknek jelenléte nemcsak a vásznon volt meghatározó, hanem a gyártási költségekben is erősen érződött.
Stáblista
Rendező (Director): Sergio Leone
Forgatókönyv (Screenplay): Sergio Donati & Sergio Leone
Történet (Story): Sergio Leone, Bernardo Bertolucci, Dario Argento
Operatőr (Cinematography): Tonino Delli Colli
Vágó (Editor): Nino Baragli
Zene (Music): Ennio Morricone
Producer: Fulvio Morsella
Látványtervezés / Díszlet (Production Design): Carlo Simi
Jelmeztervező (Costume Design): Carlo Simi
Casting: Ruggero Maccari
Hangmérnök: Mario Faraoni
Gyártásvezető (Production Manager): Claudio Mancini
Gyártási adatok
Premier: 1968. december 21. (Olaszország)
Gyártási országok: Olaszország, Egyesült Államok, Spanyolország
Játékidő: 165 perc
Gyártó stúdiók: Paramount Pictures, Rafran Cinematografica
Forgatási helyszínek: Róma (Cinecittà stúdió), Almería (Spanyolország), Monument Valley (Arizona, USA)
Szereposztás
Charles Bronson – Harmonika (titokzatos idegen, aki bosszút keres)
Henry Fonda – Frank (kegyetlen bérgyilkos és vasútépítő segéd)
Claudia Cardinale – Jill McBain (özvegy, akinek földje értékes a vasúttársaság számára)
Jason Robards – Cheyenne (törvényen kívüli bandavezér, akit hamisan vádolnak gyilkossággal)
Gabriele Ferzetti – Morton (vasúttársaság vezetője, halálos betegségben szenved)
Paolo Stoppa – Sam (McBain család egyik szolgája)
Woody Strode – Frank embere (néma fegyveres a nyitójelenetben)
Jack Elam – Frank embere (a legyekkel "díszített" pisztolyos)
Al Mulock – Frank embere (a harmadik fegyveres az állomás jelenetben)
Lionel Stander – Barman (Cheyenne egyik embere)
Frank Wolff – Brett McBain (Jill férje, akit családjával együtt meggyilkolnak)
Keenan Wynn – Sheriff
Antonio Molino Rojo – Frank egyik embere
Marco Zuanelli – Wobbles (a vasúttársaság egyik embere, aki később elárulja Franket)
Címlap kép: facebook.com/volt1x1vadnyugat